俗話說：「施比受更有福」，但常幫助他人，亦即多從事利他行為，自己真的能從中獲得好處嗎？透過科學實證，答案似乎是肯定的。
一份不久前發表在《美國預防醫學期刊》（American Journal of Preventive Medicine）的報告就指出，中高齡的朋友若能定期擔任志工，付出一己之力，服務大眾，此舉有助健康福址的維護，值得大家參考。
該研究由任職於美國哈佛大學陳曾熙（T.H. Chan）公共衛生學院的心理學家埃里克．基姆（Eric S. Kim）博士所主持，其領導的團隊透過隨機抽樣，從曾經參與美國本土一項大規模調查（註：健康與退休研究，簡稱HRS）的民眾中選出近1萬3千人進行問卷訪談，並長期追蹤達4年，目的在探討擔任志工與否對當事人可能帶來的影響。
結果發現，50歲以上的成年人，當每年從事志願服務工作至少100小時（註：每週約兩小時），除身心健康可以因此受惠外，遭遇失能或死亡的風險也會大幅降低。進一步的分析顯示，相對於未擔任志工者，平日有積極投入的人，運動量明顯增加，幸福感亦較為強烈。
研究者表示，參與志願服務能提高社區凝聚力，藉由人際互動的強化，保護個人免受孤獨、沮喪和絕望感侵擾，進而豐富自己的生活。而隨著人口老化問題日益嚴重，這些過去擁有各式各樣技能和處事經驗的銀髮族，一旦能加入志工的行列，相信對整體社會是裨益良多。
在犯罪心理學中有所謂的「社會鍵」理論，主要是說人有依附關係，無論是家庭、學校、宗教信仰或社團活動都好，心情與生活方能穩定。中高齡者擔任志工不僅對社會有所貢獻，也能擴展社交圈，學習到新的知能，延緩身心退化，讓生活更為充實，實在是一舉多得。
然而，許多人常因「缺乏自信，認為本身會的東西沒什麼用」、「覺得身體狀況大不如前，無力給予他人幫助」、「對於接觸陌生人感到有壓力，擔心難以融入，或是會不好意思」，視參與志願服務為畏途。
其實志願服務的工作種類多元，並非全要應用專業知識，多數只需有愛心、體力和時間即可。而招募志工的單位，普遍也會提供完整的教育訓練課程，甚至後續安排個人或團體督導，以利適應和成長。