瀨戶內海的島嶼眾多，像直島、豐島、小豆島，因瀨戶內國際藝術祭聲名遠播，成為藝術與設計愛好者趨之若鶩的所在。但同樣位於這片海域的「佐柳島」卻寧靜得像被時光遺忘，這裡沒有喧囂的景點或觀光商店，只有超過百隻貓咪、吹拂臉頰的海風，以及30位住了大半輩子的老居民。
貓真的會飛 且比你想像得優雅
佐柳島是典型貓比人多的貓島，之所以廣為人知，不僅因貓咪數量眾多，更因那一幕幕飛躍在海與天空之間的「飛天貓」畫面。所謂飛天貓，是指貓咪在跳躍時被相機捕捉的瞬間，四肢舒展、姿態輕盈，像踏上一條飛往空中的隱形軌道。知名攝影師岩合光昭與五十嵐健太都曾在此留下經典影像，讓佐柳島成為貓奴心中的聖地，也是私心最喜愛的貓島之一。
島上有南邊的本浦港與北邊的長崎港兩處港口。多數人會在前者下船，一踏上碼頭彷彿進入貓咪王國。候船室旁、石椅下、堤防上，有些貓熱情地迎上前，有些慵懶地曬著太陽或打盹，不管你是初次造訪，還是像我一樣來過七八次以上，牠們總有辦法用一個眼神、一個哈欠，輕而易舉地將旅人帶回「生活其實可以很簡單」的狀態裡。另外，本浦港附近的堤防正是捕捉「飛天貓」的絕佳位置。島上空氣清新、光線清透，午後陽光斜照的逆光還能勾勒出貓咪跳耀的剪影，夢幻得像動畫場景。
有次從本浦港下船，同行的只有一位沉默的年輕男子。他默默走向聚集幾隻貓的堤防，面向海坐下，輕撫身旁的貓咪。午後陽光溫暖，貓的呼嚕聲與海浪交織成一段柔和旋律。我在島上四處漫遊、與貓玩耍拍照，數小時後回到港口時，他仍坐在原地。直到末班船靠岸，他才緩緩起身離開。
我想，佐柳島不需要攻略，也不必特別計畫，只要看看藍天大海、摸摸身邊的貓，就足以療癒整顆心。它靜靜待在瀨戶內海一隅，不張揚、不喧鬧，像個與世無爭的小宇宙。也因此，日常中那些微小片刻，才顯得格外動人。有時，真正放鬆的旅行，不在於走過多少風景，而是在某個靜謐角落，與心愛的人或動物放空看海，就是最好的安排。
